Quando se fala de peixe e marisco em Kenting, a maioria dos turistas pensa nas bancas animadas de «pesca acabada de chegar» na rua principal, ou na fila de restaurantes junto à costa de Nanwan. Mas, se perguntarem a alguém como eu, que desde pequeno percorre a costa de Taiwan à descoberta dos seus sabores, dir-vos-ei: o melhor peixe e marisco de Kenting não está nos locais mais concorridos; o segredo está no momento certo.
Comecemos por uma ideia importante: existem três portos de pesca principais na região de Kenting: Houbihu, Hongchaikeng e Donggang, o maior dos três. Embora este último pertença administrativamente ao município de Donggang, no distrito de Pingtung, os seus barcos operam frequentemente nas águas de Kenting. Os horários de saída para o mar variam entre estes três portos, tal como o pescado que trazem. Se forem à hora certa, podem saborear uma cavala-serra em plena época, bem gorda, por apenas NT$300; se escolherem mal o momento, podem gastar bastante e acabar com um grande mero de aquicultura conservado em gelo há três dias.
A primeira particularidade do peixe e marisco de Kenting: a frescura depende da hora
Muita gente desconhece a tradição dos «barcos do turno da noite» na pesca taiwanesa. Os barcos de pesca com palangre costumam sair ao entardecer e regressar de madrugada ou na manhã seguinte. O pescado que trazem é conhecido como «早UMA» — uma expressão do dialecto minnan que significa «colheita da manhã». Nesta fase, o peixe ainda se encontra no início do processo de rigidez muscular, antes do rigor mortis, apresentando a melhor elasticidade da carne, uma maior proporção de músculo escuro com sangue residual e um sabor mais adocicado.
Por isso, em Kenting, os verdadeiros apreciadores não vão fazer fila ao meio-dia no porto de Houbihu. Preferem tentar a sorte entre as 10h00 e as 11h00, para ver se apanham um barco acabado de chegar. Com alguma sorte, um prato de sashimi cortado na hora pode custar a partir de NT$150, mais de um terço abaixo do preço praticado nos restaurantes japoneses de luxo de Taipé.
A segunda particularidade: uma oferta «limitada» ao sabor das condições do mar
Há outro fenómeno interessante em Kenting: a sua localização no extremo sul de Taiwan, por onde passa uma ramificação da corrente de Kuroshio, proporciona uma grande diversidade de espécies migratórias. Do terceiro ao quinto mês do calendário lunar decorre a época conhecida como «春季仔», a temporada da primavera. Nessa altura, abundam os peixes-voadores e as douradas-do-mar, e muitas associações de pescadores apresentam pratos sazonais com ovas de peixe-voador. No verão, chega a época do peixe-lua, conhecido localmente como «peixe mambo». A salada fria de pele de peixe-lua é uma especialidade da costa de Pingtung.
Não são pratos que se encontrem nas cadeias de restaurantes de peixe e marisco. Para os provar, é preciso visitar as «cozinhas das aldeias piscatória
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