Quando se fala de dim sum em Cheung Chau, muita gente pensa primeiro no marisco e nos bolinhos de arroz glutinoso. Mas há algo que muitos não sabem: perto do cais de Cheung Chau existem também algumas casas de dim sum bastante cuidadas, focadas nos clientes locais, com preços acessíveis e ideais para quem quer evitar as zonas mais turísticas e comer com seriedade. Neste artigo, levamo-lo a dar uma volta junto ao cais de Cheung Chau para descobrir o que os habitantes da ilha costumam comer ao pequeno-almoço.
Cheung Chau fica a sudoeste da ilha de Hong Kong e é, por natureza, uma antiga aldeia piscatória tradicional com mais de 20 mil residentes. Nos últimos anos, devido à proximidade relativa da Disneyland e de Tung Chung, passou a receber mais visitantes, mas o ritmo de vida na ilha continua calmo e com forte sentido de comunidade. O ferry parte do cais de Central e demora cerca de 35 a 45 minutos. Essa “lentidão” acabou por se tornar uma característica própria: mesmo que queira apressar-se, é difícil, porque as partidas não são assim tão frequentes. Em vez de ficar à espera do barco, mais vale comer qualquer coisa junto ao cais.
O que torna o dim sum de Cheung Chau diferente
A cultura de dim sum em Cheung Chau é bastante diferente da zona urbana. Nos restaurantes da cidade, muitos têm de funcionar até de madrugada para servir o mercado nocturno; em Cheung Chau, porém, a maioria das casas de dim sum trabalha sobretudo ao pequeno-almoço e ao almoço, encerrando quase todas por volta das sete da tarde. Este modelo de “quem madruga encontra o melhor” encaixa bem no ritmo de vida dos residentes locais: muitos idosos já estão sentados nas casas de chá às seis da manhã, à espera da primeira fornada de dim sum.
Além disso, os preços do dim sum em Cheung Chau são, em geral, 10% a 20% mais baixos do que na cidade. Um prato de har gau em Central pode custar HK$28-32, mas nas casas antigas de Cheung Chau é possível encontrá-lo por cerca de HK$20. Isto não se deve a menor qualidade, mas sim à diferença nas rendas e nos custos operacionais: as rendas comerciais em Cheung Chau são mais baixas, e muitos proprietários preferem passar essa vantagem para os clientes habituais.
Outro ponto que vale a pena mencionar é que muitas casas de dim sum em Cheung Chau são negócios familiares. A técnica e o calor humano passados ao longo de duas ou três gerações são algo que as cadeias dificilmente conseguem replicar. Muitas vezes, os funcionários conhecem os clientes pelo nome. Essa sensação de comunidade é a verdadeira alma do dim sum de Cheung Chau.
Lojas recomendadas
Hong Jai Cha Chaan Teng
Esta é uma das casas clássicas de dim sum perto do cais de Cheung Chau, a apenas três minutos a pé. As almôndegas de vaca e as costeletas de porco são bastante consistentes. Quando uma casa faz bem este tipo de dim sum à base de carne, já tem meio caminho ganho. As almôndegas de vaca são feitas com carne fresca, não congelada, têm boa elasticidade e ficam excelentes com molho de soja doce. As costeletas são preparadas no ponto certo, sem ficarem demasiado rijas, e a marinada é bem absorvida.
As patas de galinha também são bastante pedidas, mas, pessoalmente, acho que o verdadeiro achado escondido é o lo mai gai: a porção é generosa, o arroz glutinoso é macio, há vários pedaços de frango e a relação qualidade-preço é muito boa. O horário de funcionamento é das 6h30 às 14h00, encerrando à quarta-feira.
Em termos de preço, cada prato de dim sum custa cerca de HK$18-25, o que não é caro. Se quiser apanhar a primeira fornada, o ideal é chegar antes das sete da manhã, quando sai tudo quente dos vaporizadores.
Ming Kee Tea House
Esta casa fica a duas ruas de Hong Jai. A fachada é mais antiga, mas a preparação do dim sum é igualmente cuidada. Os seus pães de creme de ovo salgado líquido são bastante conhecidos: o recheio fica bem fluido, sem ser demasiado doce, e a massa é leve e fofa. Se gosta deste tipo de pão, vale a pena experimentar.
Já o pão de char siu é mais comum. Não é mau, mas, em comparação com outras casas, tem uma proporção de gordura mais elevada, o que pode torná-lo um pouco pesado. Recomendo antes o bolo mala, fofo e ligeiramente doce, muito adequado para idosos e crianças.
A decoração da Ming Kee é mais tradicional, com aqueles lugares de cabine clássicos, bastante confortáveis. Aos feriados e fins-de-semana, porém, é provável ter de esperar por mesa, por isso é melhor ir numa manhã de dia útil. O horário é das 5h30 às 14h00, mas aos sábados e domingos fecha uma hora mais cedo.
San Kee Congee Shop
Em rigor, esta não é uma casa tradicional de dim sum, mas sim uma loja de congee. Ainda assim, o dim sum que serve tem muito bom nível. Se gosta de acompanhar a refeição com papa de arroz, o congee de barco e o congee de ovo centenário com carne magra são bastante autênticos, com base cremosa e ingredientes generosos.
Um dos pratos de assinatura é o zha leung. O pão frito chinês é bem crocante, servido com molho doce, e combina muito bem com o congee. Se for no Verão, o congee de barco leva também película de tofu e cebolinho, dando-lhe uma sensação bastante fresca.
Os preços aqui são de nível médio-alto. Uma tigela de congee com um prato de dim sum custa cerca de HK$35-45. Ainda assim, as porções são generosas, ideais para quem tem bom apetite. O horário de funcionamento é das 6h00 às 13h00.
Kwan Kee Store
Se estiver disposto a andar um pouco mais e seguir até à zona da praia de Tung Wan, pode experimentar esta casa. A localização é mais afastada, não mesmo junto ao cais, mas a cerca de mais cinco minutos a pé em direcção a Tung Wan. O ponto forte do seu dim sum é o sabor caseiro, como se fosse feito pela mãe.
O bolo de nabo é bastante elogiado. Leva uma boa quantidade de nabo ralado, é frito até ficar crocante por fora e macio por dentro, e combina tanto com molho doce como com molho picante. Os croquetes de taro também são bons, com massa leve e quebradiça e puré de taro sem excesso de doçura.
A maior vantagem desta casa é ter menos gente, sem a confusão das zonas mais movimentadas, sendo indicada para quem quer tomar o pequeno-almoço com calma. Os preços são semelhantes aos de Hong Jai, cerca de HK$18-25 por prato. O horário é mais curto, das 7h00 ao meio-dia, encerrando à terça-feira.
Island Dessert Shop
Por fim, uma recomendação um pouco diferente: em rigor, esta não é uma casa de dim sum, mas sim uma loja de sobremesas chinesas. Ainda assim, as suas sobremesas tradicionais combinadas com pequenos dim sums funcionam bastante bem. Se, depois do dim sum, quiser algo doce, a sopa doce de tofu seco com ovo e a pasta de feijão vermelho são bastante autênticas.
A pasta de sésamo preto também é muito pedida, feita com sésamo moído em mó de pedra, com aroma intenso. Se quiser experimentar algo diferente, o mango pomelo sago também é bastante aceitável, não demasiado doce e adequado para o Verão.
Esta loja fica atrás da rua principal, sendo necessário caminhar mais duas ruas, mas o ambiente é confortável e permite sentar-se e apreciar com calma. O preço ronda HK$20-30 por tigela de sobremesa, o que não é caro.
Informações úteis
A principal forma de chegar a Cheung Chau é de ferry, a partir do Cais 5 de Central. O ferry normal demora cerca de 35 minutos, enquanto o ferry rápido demora aproximadamente 25 minutos. O bilhete do ferry normal custa cerca de HK$14,2, e o rápido cerca de HK$22,8, com base nos preços de 2024. Se for num dia útil, recomendo o ferry normal: a diferença é de apenas dez minutos e o preço é quase metade. Aos fins-de-semana e feriados, pode considerar o ferry rápido, pois reduz o tempo de espera.
As casas de dim sum em Cheung Chau aceitam, em geral, apenas dinheiro, embora algumas aceitem Octopus. Se estiver a planear ir, lembre-se de levar trocos, para não ter de procurar uma caixa multibanco à última hora.
Quanto à melhor hora para comer, se quiser evitar multidões, o ideal é chegar entre as sete e as nove da manhã. Nessa altura, os funcionários costumam perguntar o que quer comer e preparar os dim sums ao momento; é também quando estão mais frescos. Entre as onze e a uma da tarde, costuma haver mais gente, especialmente aos fins-de-semana e feriados.
Dicas de viagem
1. As casas de dim sum em Cheung Chau funcionam sobretudo ao pequeno-almoço e ao almoço. Depois das seis da tarde, já não há muito por onde escolher, por isso convém levantar-se cedo se quiser experimentar.
2. Se for no Verão, leve repelente de mosquitos, pois há bastantes mosquitos perto da praia de Tung Wan.
3. Aos sábados e domingos, Cheung Chau fica muito mais movimentada. Se quiser tomar um pequeno-almoço mais tranquilo, recomenda-se ir num dia útil.
4. Muitas casas de dim sum em Cheung Chau têm um “menu escondido”. Pode perguntar aos funcionários quais são as especialidades do dia; normalmente terão todo o gosto em recomendar.
5. Depois do dim sum, se quiser passear um pouco, pode seguir em direcção ao miradouro. Do topo, consegue ver uma panorâmica completa de Cheung Chau, ideal para digerir e apreciar a paisagem.
A cultura de dim sum em Cheung Chau é, no fundo, uma experiência de vida lenta. Não espere comer à pressa e sair como na cidade. Aqui, o ritmo convida a saborear devagar, comer com calma, conversar com a família e olhar para o mar. Esse calor humano é precisamente o que Cheung Chau tem de mais precioso.
