Wan Chai não é, no sentido tradicional, uma zona de compras de moda — isso precisa ficar claro desde o início. Se o seu itinerário incluir apenas Causeway Bay ou Central, é muito provável que não inclua Wan Chai como destino de moda. Mas como um "nativo" que trabalhou em Wan Chai durante três anos, quero dizer-lhe: precisamente esta característica de "não ser esperada" faz de Wan Chai um lugar onde se pode encontrar pérolas — aqui não há o domínio das marcas de cadeia, não há a multidão turística barulhenta, os becos estão repletos de pequenas lojas locais que parecem mais "lojas do vizinho", e a estrutura de renda causing diferença de preços também faz com que produtos da mesma qualidade sejam frequentemente mais acessíveis do que nas ruas do lado oposto.
Wan Chai tem duas linhas paralelas de moda: uma é o rosto moderno ao redor do Hong Kong Convention and Exhibition Centre — nos últimos anos, devido aos clientes de negócios durante as feiras, surgiram gradualmente lojas de produtos selecionados de qualidade para trabalhadores pendulares; a outra é a velha comunidade entre Johnston Road e Fleming Road — que mantém um ecossistema peculiar misto de alfaiatarias tradicionais, lojas de lingerie de esquina e butiques familiares. Esta característica de "mix & match" do bairro encaixa-se, de forma inesperada, na filosofia de viagem "locals only" que está em voga atualmente.
Deixa-me falar sobre um conceito que pode ter ouvido noutros lugares: "lojas no andar superior". Esta palavra tem um significado especial em Wan Chai — na mesma rua, o renda do rés-do-chão e dos segundo e terceiro andares pode diferir em três vezes ou mais. Os proprietários que abrem lojas no andar superior conseguem geralmente refletir a renda economizada nos preços, ou investir mais custos na seleção de produtos. Este fenómeno de "baixa de preços" é particularmente evidente nas transversais entre Nathan Road e Gloucester Road em Wan Chai. Ao passar e olhar despreocupadamente para cima, descobrirá que atrás das portas de vidro do segundo e terceiro andares há mundos completamente diferentes.
Outro fenómeno único de Wan Chai, que eu denomino "procura transbordante de negócios". Durante os picos de feiras, o Hong Kong Convention and Exhibition Centre enche-se de viajantes de negócios de todo o mundo que precisam de roupas ou acessórios profissionais de "quick fix" — não muito formais, com design, para usar imediatamente. Esta procura gerou uma série de lojas de produtos selecionados focadas em "clientes de feiras de negócios", cuja lógica de seleção é muito diferente das zonas turísticas normais: o destaque está em peças "wearable sem pensar" easy-to-wear, com uma faixa de preços entre HK$500-1.500, que é precisamente a faixa em que profissionais de escritório estão dispostos a investir sem sentir dor.
A primeira recomendação é a loja de produtos selecionados no segundo andar de "Gaia". Situada no segundo andar de um edifício tradicional na esquina de Wan Chai Street e Tai Yuen Street, sem letreiro de néon chamativo, apenas uma pequena placa de madeira a indicar. A proprietária é uma antiga compradora da Lane Crawford, que aos trinta e poucos anos decidiu abandonar o sistema e selecionar os seus próprios produtos. Aqui o destaque são marcas de designers europeus e japoneses, em número limitado, sendo cada peça testada e verificada pessoalmente pela proprietária em termos de qualidade. A faixa de preços é aproximadamente HK$800-3.000, cerca de 20-30% mais barato do que balcões de qualidade equivalente, porque economizam a renda de centros comerciais e o mark-up de intermediários. A maior surpresa é o serviço de referência de alfaiataria — se comprar aqui um casaco de fato ou大衣 do seu agrado, a proprietária pode apresentar um alfaiate de 修改 nas proximidades, num serviço completo. Já comprei aqui um casaco de lã italiano por HK$1.650, com qualidade equivalente a modelos da Lane Crawford acima de HK$3.000. Lembre-se de fazer marcação prévia, pois normalmente há espera para walk-in.
A segunda é "Mothernode", situada na Henrique Road, que é um espaço compounded de produtos selecionados — o rés-do-chão é uma cafetaria, e o primeiro andar é a área de seleção. O destaque são marcas de designers sul-coreanos, mas não são os "best-sellers" que vê em Xinyi — a seleção segue uma linha de qualidade mais indie, sendo muitos designers que já têm boa reputação na Coreia mas ainda não foram exportados. A faixa de preços é HK$400-1.200, sendo particularmente valer a pena逛sneakers, casacos leves e basic tees. A proprietária é de Hong Kong, viaja a Seul duas vezes por ano para selecionar pessoalmente a mercadoria, dizendo que "não quer fazer coisas que todos têm". O ambiente aqui é óptimo para experimentar lentamente, conversar lentamente, sendo que mesmo durante a tarde há poucos clientes, e os funcionários passam tempo a dar sugestões destyling. Já recomendei a um cliente de feira de negócios, e ela veio comprar outfits completos aqui durante três dias de conference.
A terceira é "Rooftop Studio", situada perto de Tonnochy Road — este nome realmente tem rooftop — ocupa a área do terraço de um antigo edifício tradicional, abrindo aos fins de semana para os clientes tomarem café e vender roupas. O que distingue esta loja é o conceito de "exclusivo de Wan Chai" — alguns modelos só aparecem aqui, porque são produções internas em colaboração com designers independentes. Os preços são relativamente acessíveis, principalmente t-shirts e sweatshirts entre HK$200-800. Gosto especialmente da sua série de tingimento manual, que usa corantes vegetais naturais, com saturação de cor completamente diferente dos tingimentos químicos do mercado. O melhor é ir à tarde de fim de semana, pode sentar-se no terraço a conversar e verificar se há novos arrivals.
A quarta recomendação não é uma "loja de roupa" no sentido tradicional, mas acho que tem um valor extremo para os entusiastas da moda: "Kin Sing Leather Goods", situada na Johnston Road. Esta é uma loja com mais de quarenta anos, gerida por duas gerações de proprietários, especializada em定制 e 修改 de cintos, malas de pele e pequenos artigos de couro. A竞争力 central aqui é "qualquer coisa pode ser alterada" — se trouxer uma mala de pele GUCCI que usa há dez anos, o proprietário pode ajudá-lo a substituir o forro, reforçar as costuras, trocar os metais, com uma taxa de cerca de HK$150-400, muito mais barato do que a reparação original. Muitos locais tratam isto como um lugar de "herança" — um cinto de pai pode ser passado ao filho, trocando a fivela fica como novo. Para viajantes, podem obter um cinto custom-fit por HK$200-500, com excelente relação custo-benefício. O ponto principal: isto também é uma óptima oportunidade para observar artesanato local, pois observar o processo de costura manual dos mestres é, em si, uma experiência.
A última recomendação é o conceito colectivo de "vendedores de Haikou Street". Em Haikou Street em Wan Chai, a partir das cinco da tarde, juntam-se vendedores a vender vários acessórios: joias, cachecóis, chapéus, malas artesanais. A qualidade aqui varia, precisa de olho, mas se encontrar um tesouro, o preço pode ser até um terço ou um quinto do mercado. Já comprei aqui um cachecol de lã por HK$80, depois vi um modelo semelhante no Concept por HK$480. Nem sempre se tem tanta sorte, mas este prazer de "treasure hunting" é, em si, a experiência de compras única de Wan Chai. Recomenda-se ir ao anoitecer, a luz é melhor e a barganha também é mais divertida.
Em termos de transporte, o mais conveniente é o metro MTR na Linha da Ilha de Hong Kong até à estação de Wan Chai, saindo pela saída A e seguindo pela Henrique Road para chegar à zona principal. Se vier do Centro de Convenções, seguindo pela Harbour Road encontrará muitas lojas de produtos seleccionados escondidas em trilhos laterais. Quanto a autocarros, a Gloucester Road e a Henrique Road são atravessadas por várias rotas, incluindo o autobús do aeroporto A11 que tem uma paragem em Wan Chai.
A maioria das lojas de Wan Chai abre entre as 11h e as 20h, funcionando normalmente ao fim de semana, mas ao domingo algumas lojas mais pequenas fecham ou encerram mais cedo. Se o seu objectivo principal de compras forem "lojas no andar superior" ou alfaiatarias tradicionais, recomenda-se vir durante a semana — por um lado, há menos clientes para experimentar tranquilamente, por outro, os mestres também têm mais tempo para comunicar as suas necessidades.
Uma última palavra sincera: Wan Chai não é aquele destino para onde vai depois de sair do avião e diz "quero ir às compras". É mais adequado como o lugar para completar a última peça do puzzle depois de já ter decidido que estilo de roupa vai usar. Ou, mais simplesmente, considere-o como uma paragem intermédia para "passar e ver随便逛逛" — talvez uma transversal por onde entre sem querer seja onde encontre aquela roupa que anda sempre à procura.
Dados do Setor de Varejo de Macau
Segundo DSEC: ~4.800 varejistas licenciados, vendas anuais MOP 50B+, luxo 45%, compras de turistas 35%.
