Quando se fala em gastronomia de rua em Taichung, a primeira impressão da maioria das pessoas é a multidão no mercado noturno de Fengjia, mas, na verdade, o mapa gastronômico desta cidade é muito mais rico do que os turistas conseguem perceber. Os petiscos de rua em Taichung possuem uma característica evidente de "localização temporal" — pela manhã, dominam as lojas de café vietnamitas e indonesias lideradas por trabalhadores migrantes do Sudeste Asiático; à tarde, são os tradicionais cafés e lanches da tarde taiwaneses; e de madrugada, é a vez das barraquinhas de noodles picantes ou de chá de pérolas por 20 dólares. Este artigo leva-o pelos restaurantes noturnos de Taichung, mostrando quais delícias acessíveis valem a pena perder o sono.
Por que escrever sobre a cena noturna? Porque Taichung de dia e de noite são praticamente duas cidades distintas. O centro comercial de Fengjia, onde os turistas se concentram, começa a desmontar as barraquinhas depois das dez da noite, mas as verdadeiras|delícias nocturnas estão apenas a começar. Existem alguns "bairros de restaurantes noturnos" famosos em Taichung, que oferecem não os petiscos comuns dos mercados noturnos, mas sim o consolo nocturno exclusivo dos moradores locais, trabalhadores que fazem horas extras e jovens que saem do karaoke.
Primeira Paragem: Tofu Malcheiroso Picante da Rua Zhongxiao
Localizado perto do cruzamento entre a Rua Zhongxiao e a Rua Jinde, na zona leste, esta barraquinha não tem um nome正式, os clientes habituais chamam-lhe "Tofu Malcheiroso Picante da Rua Zhongxiao". A banca é uma carrinha pequena, e o老板 mantém aberta das onze da noite às quatro da manhã. Os pedidos mais pedidos são o tofu malcheiroso picante (NT$35) e os noodles com arroz frito (NT$30). O tofu malcheiroso é feito com tofu tradicional fermentation caseiro, não é de fábrica, com uma crosta ligeiramente crocante e um interior macio. O caldo é estufado mas não picante, o nível de picante suave permite mesmo a quem não come picante experimentar. O老板 diz que o seu molho de pimentão é caseiro, feito com pimentos de Hualien e ervas medicinais, custando três vezes mais do que o molhosa habitual, mas "fazemos reputação, não podemos poupar". Não há lugares sentados nesta banca, os clientes comem de pé ou agachados na berma da estrada — essa imagem de comer tofu malcheiroso agachado na berma é a paisagem típica das noites de Taichung.
Segunda Paragem: Chá de Pérolas por 20 Dólares em Shalu
Ao lado do Hospital Guangtian, em Shalu, no cruzamento entre a Rua Chenggong Dong e a Rua Xiangshang, aparece por volta das onze da noite uma carrinha pequena que vende chá de pérolas por apenas NT$20. Não é uma франшиза, o老板 faz o chá e as pérolas caseiras. O chá de leite é feito com saquinhos de chá de leite da Nestlé, as pérolas são cozinhadas com açúcar mascavado, com uma textura macia mas嚼劲, um chá de pérolas por 20 dólares já praticamente desapareceu em Taiwan atualmente.
O老板 é de Shalu, trabalhava originalmente numa fábrica, mas descobriu que abrir à noite é mais rentável do que de dia, porque "as pessoas que saem à noite para comprar bebidas geralmente levam duas ou três taças para casa". Esta banca não tem nome, os clientes habituais fazem pedidos através de um grupo LINE, e o老板 avisa no grupo "hoje não.abro", formando uma rede privada de encomendas nocturnas.
Terceira Paragem: Frango Crocante à Porta Lateral da Universidade de Fengjia
Na porta lateral da Universidade de Fengjia (no cruzamento entre a Rua Fuxing e a Rua Xi'an), existe uma banca de frango crocante há mais de vinte anos, sem nome, os clientes habituais chamam-lhe "Frango Crocante da Porta Lateral de Fengjia". A dona abre das nove da noite às duas da manhã. O frango crocante (NT$30) é feito com frango fresco do dia, empanado com uma receita secreta, com a crosta crocante mas não oleosa, mantendo a suculência da carne. O bolo de arroz (NT$15) desta banca também é especial, feito com arroz glutinoso caseiro, não é de fábrica.
Curiosamente, 80% dos clientes desta banca são estudantes da Universidade de Fengjia, e os preços praticamente não mudaram em dez anos. A dona diz "os estudantes não têm muito dinheiro, não podemos aumentar muito". Isto reflete um fenómeno interessante: os preços dos petiscos de rua em Taichung têm um "efeito de zona universitaria", os petiscos nas zonas de Fengjia e Yizhong são geralmente 10 a 20% mais baratos do que no centro da cidade.
Quarta Paragem: Pudim de Soja Nocturno na Rua Jingming 1
Na Rua Jingming 1 (perto do cruzamento com a Rua Dadun 18), existe uma carrinha de pudim de soja que aparece às dez da noite, venden|do até às três da manhã. O pudim de soja (NT$25) pode levar amendoim, feijão vermelho ou pérolas como acompanhamento. Não é um pudim de soja vulgar, o老板 usa soja não geneticamente modificada, com um aroma intenso de soja, e os acompanhamentos são feitos no dia, não são de lata. O mais especial é a calda de açúcar, que é caramelizada caseira, não é a calda padrão, com um sabor caramelizado mas não demasiado doce.
O老板 é de Dadun, em Taichung, trabalhava originalmente por turnos numa fábrica, mas depois teve problemas de sono e passou a trabalhar à noite, dizendo que "até dorme melhor". Ele diz que muitos clientes que vêm comer pudim de soja de madrugada são trabalhadores que saem do turno da noite ou jovens com fome depois de cantar karaoke, "todos têm histórias, enquanto comem conversam, a banca de pudim é como um posto de informações nocturno".
Quinta Paragem: Pastel Frito Tradicional na Zona Comercial de Erzhong
Na zona comercial de Erzhong, na Rua Wuquan, existe uma banca de pastel frito há mais de trinta anos, localizada perto do cruzamento entre a Rua Wuquan e a Rua Yucai, que abre às seis da noite e vende até à meia-noite. Os pedidos mais pedidos são o pastel frito (NT$15) e o fish cake doce frito (NT$20). O pastel frito do老板 é feito com massa de arroz fermentado caseira, não é comprado em fábrica, com uma crosta crocante e um interior elástico, acompanhado de um molho especial de alho, tudo por um preço muito acessível.
O mais especial desta banca é a sua "memória temporal" — há trinta anos, os alunos do Erzhong (agora a Escola Secundária 2 de Taichung) compravam um pastel frito como lanche depois das aulas. Agora, esses antigos alunos já são adultos de meia-idade, mas ainda trazem os seus filhos para comer de madrugada, formando o estranho fenómeno de "três gerações a comer pastel frito junto".
Informações Práticas
Transportes: Todas as barraquinhas recomendadas estão concentradas na zona urbana de Taichung, sendo recomendável ir de motociclo ou carro, havendo estacionamento para ambos nas proximidades. De transportes públicos, para o Tofu Malcheiroso Picante da Rua Zhongxiao, pode pegar um autocarro até à paragem "Rua Zhongxiao" e caminar três minutos; para o Chá de Pérolas por 20 Dólares em Shalu, pode pegar um autocarro até à paragem "Hospital Guangtian" e caminar dois minutos.
Faixa de Preços: As barraquinhas recomendadas têm preços unitários entre NT$15-35, todas com preços muito acessíveis, sendo possível吃饱com NT$50-80 por pessoa.
Horário de Funcionamento: A maioria das barraquinhas nocturnas está aberta entre as dez da noite e as quatro da manhã, mas cada banca tem um horário ligeiramente diferente. Recomenda-se verificar a localização no Google Maps antes de ir, ou telefonar ao老板 para confirmar se abre nesse dia.
Dicas de Viagem
Primeiro, os petiscos nocturnos não têmcartazes nem morada正式, pode ser difícil encontrar a primeira visita. Recomenda-se procurar no Google Maps, pois a morada pode não levar ao local exato. A melhor forma é reconhecer "pontos de referência" — por exemplo, "ao lado do Hospital Guangtian, no cruzamento com a Rua Chenggong Dong".
Segundo, estas barraquinhas quase todas dependem do tempo — não.abrem em dias de chuva, podem fechar em feriados. É melhor preparar-se mentalmente para a possibilidade de não encontrar ninguém.
Terceiro, o ambiente das barraquinhas de petiscos nocturnos não é um restaurante de cinco estrelas, não há ar condicionado, não há lugares sentados, nem casas de banho. Mas é precisamente isso que lhe dá o seu encanto — aquela "sensação de restaurante nocturno" de comer tofu malcheiroso agachado na berma é uma experiência que não se consegue num restaurante.
Quarto, pague em dinheiro direto. Estas barraquinhas quase não aceitam pagamento electrónico, algumas nem dão troco. Recomenda-se ter dinheiro trocado suficiente.
Os restaurantes nocturnos de Taichung não são para turistas, são um consolo nocturno para os moradores locais e para quem regressa tarde a casa. Estas pequenas barraquinhas espalhadas pelos cantos da cidade não têm estrelas Michelin, não têm cobertura mediática, mas carregam o verdadeiro sabor da vida de Taichung. Se estiver disposto a perder o sono até à uma da manhã para comer tofu malcheiroso, descobrirá outra paisagem gastronómica oculta de Taichung.
