No que diz respeito às viagens de comboio em Hokkaido, a primeira impressão de muitas pessoas é o "preço elevado". Com efeito, as tarifas dos comboios locais da JR Hokkaido não são barato, sendo que uma viagem única de Sapporo para Kushiro custa ¥8.480, e se pretender visitar várias cidades, um JR Pass é efetivamente uma escolha inteligente. Mas sabia que existem vários tipos de JR Pass em Hokkaido? Se escolher bem, pode economizar quase metade dos custos de transporte; se escolher mal, pode acabar por gastar mais do que comprando bilhetes individuais. Neste artigo, vou analisar detalhadamente, do ponto de vista do benefício prático das viagens de comboio, como utilizar o passe da forma mais rentável.
O valor central do JR Pass de Hokkaido reside na "mobilidade frequente" e na "deslocação entre regiões distantes". A rede ferroviária da JR Hokkaido concentra-se principalmente em quatro zonas: Dochu (Sapporo, Otaru, Asahikawa), Doto (Kushiro, Abashiri), Dohoku (Wakkanai) e Donan (Hakodate, Noboribetsu). Se a sua itinerário envolver duas ou mais zonas, ou se precisar de viajar mais de três segmentos de comboio no mesmo dia, então a compra de um passe turístico quase certamente compensará. O ponto fundamental é a "frequência de deslocação" e não a "distância de deslocação" — isto é completamente diferente da lógica de utilização dos passes em Tóquio ou Osaka.
Os três princípios fundamentais na escolha do tipo de bilhete: cobertura da zona, flexibilidade de dias e vantagens adicionais. O passe mais utilizado pelos viajantes em geral é o "JR Hokkaido Rail Pass", disponível em períodos de 3, 5 e 7 dias, cobrindo toda a rede em classe económica, com preços de ¥27.000, ¥43.000 e ¥53.000, respetivamente (preços ajustados para 2024). A vantagem deste tipo de passe é a "livre circulação entre regiões", mas a desvantagem é que tem de ser utilizado consecutivamente — se pretender parar um dia numa cidade, perde a quota desse dia.
A segunda opção comum é o "Passe de Dochu e Sul de Hokkaido", indicado para quem pretende explorar apenas a zona de Sapporo, Otaru, Lake Toya e Hakodate, com o preço de ¥20.000 (passe de 5 dias). Este passe não pode ser utilizado em alguns comboios de assentos reservados, como o Hokutosei ou o Super Hokutosei — um aspeto a que deve prestar atenção.
O terceiro tipo é o "Flex Rail Ticket", um bilhete flexível que a JR Hokkaido lançou recentemente para viajantes estrangeiros, permitindo escolher as datas de viagem dentro de uma zona específica. É mais adequado para viajantes com itinerários incertos que pretendem explorar lentamente. Pode-se dizer que esta é uma "escolha inteligente" — se não tiver a certeza de que se deslocará todos os dias, este bilhete oferece maior flexibilidade e rentabilidade.
Há uma tendência no mercado que merece atenção: com o regresso dos turistas estrangeiros, a partir do segundo semestre de 2023, as consultas sobre JR Pass aumentaram significativamente, mas, paradoxalmente, diminuíram os turistas que realmente "fazem a pesquisa" e compram o bilhete correto. Muitos viajantes, devido a barreiras linguísticas ou à confusão de informações, apenas observam o passe global mais caro,结果 o itinerário nem sequer compensa — este é o maior desperdício. A minha sugestão é: antes de partir, imprima o mapa das zonas do seu itinerário, compare com o âmbito de aplicação de cada tipo de billete, marque cada um e confirme, e só depois decida qual comprar.
[Locais Recomendados: Paraísos Naturais ao Longo da Ferrovia]
・Lago Shuri (Town de Teshikaga): A cerca de 25 minutos de comboio da Estação JR Shuri, acessível por autocarro, este é um lago de cratera cuja transparência da água é considerada uma das três melhores do mundo. Em dias de céu limpo, a superfície do lago apresenta um azul de cobalto incrível, chamado pelos locais de "Olho Azul de Shuri". No inverno, quando a neblina envolve a zona, toda a área parece um paraíso terreno, sendo um local secreto recomendado por fotógrafos. Há trilhos pedestres até o Monte Yotei, e no verão ainda se pode sentir os vestígios de neve.
・Zona Húmida de Kushiro (Cidade de Kushiro): Logo ao sair da Estação JR Kushiro Hirotough, encontra-se esta zona húmida — a maior zona húmida de turfa de baixa altitude do Japão, com uma área de aproximadamente 26.000 hectares. Na transição da primavera para o verão, pode ver as lírios selvagens e os musgos que formam um tapete verde; de novembro a março, é a época alta das grous japoneses, e com sorte consegue fotografar os belos cisnes brancos a passear na neve. A zona húmida possui passadiços de madeira, com percursos que variam entre 30 minutos a 2 horas, num nível de dificuldade acessível a todos.
・Onsen de Sounkyo (Parque Nacional de Daisetsuzan): A cerca de 30 minutos de autocarro da Estação JR Kamikawa. Esta é uma das zonas de onsen mais antigas de Hokkaido e a vila de onsen mais setentrional do Japão. No outono, de meados de outubro a início de novembro, as folhas dos bordos nas encostas do desfiladeiro tornam-se vermelhas, e o vapor das fontes termais sobe, criando um efeito visual peculiar. Os trilhos até as Cascatas Gingan e Ryusei estão bem preparados, podendo ser percorridos com facilidade por pessoas com condição física normal.
・Estação de Obporo (Cidade de Ishikari): A única estação da JR Hokkaido selecionada para a avaliação "Secret Spots de Todo o País", conhecida como "estação fantasma" por ser mencionada apenas nos horários de comboios locais. A cerca de 50 minutos de Sapporo, rodeada apenas por ervas altas e sebes corta-vento, é precisamente esta sensação de abandono que atrai inúmeros entusiastas de comboios para fotografar. Quando a neve cai intensamente no inverno, toda a estação fica envolvida num manto branco, com uma solidão absoluta. Aqui não existe qualquer instalação comercial, sendo adequada para viajantes que querem experimentar genuinamente um "Hokkaido não perturbado por turistas".
・Estação de Kutchan (Condado de Yoichi): A cerca de 40 minutos da Estação JR Otaru, esta pequena estação é a porta de entrada para a Destilaria de Whisky de Yoichi — o fundador da Nikka Whisky, Masataka Taketsuru, viajou até à Escócia para aprender a produção de whisky e, finalmente, chose estabelecer-se nesta costa fria, semelhante à sua terra natal de Hiroshima. A destilaria oferece visitas guiadas em inglês e provas gratuitas da marca "Yoichi 12 anos". A própria estação é de construção em madeira, preservando a atmosfera da era Showa, e no apeadeiro ainda existe o quadro de horários deixado na época.
[Informações Práticas]
・Referência de Preços: JR Hokkaido Rail Pass Passe de 3 dias ¥27.000, Passe de 5 dias ¥43.000, Passe de 7 dias ¥57.000 (2024) / Passe de Dochu e Sul de Hokkaido de 5 dias ¥20.000 / Flex Rail Ticket varia conforme a zona, cerca de ¥15.000-35.000
・Locais de Levantamento: Balcões de atendimento para turistas estrangeiros da JR no Aeropuerto de Shin-Chitose, Aeropuerto de Narita, Estação de Sapporo, Estação de Otaru, Estação de Hakodate e outras estações principais
・Restrições de Uso: A maioria dos passes turísticos permite apenas viajar em classe económica; para assentos reservados, é necessário pagar um adicional de ¥520-830 e fazer reserva na "Janela Verde"
・Horário de Funcionamento: Os balcões de levantamento funcionam normalmente entre as 07:30 e as 20:00 (varia ligeiramente conforme a estação)
[Uma Verdade de um Consultor de Viagens]
Muitos perguntam-me: "É mais livre conduzir em Hokkaido do que utilizar o JR?" A minha resposta é: "Sim, conduzir é mais livre, mas se os seus destinos forem apenas algumas cidades principais e respetivas atrações próximas, o período de retorno do JR é mais rápido do que pensa." Tomando como exemplo o itinerário Sapporo → Otaru → Lake Toya → Hakodate, o custo total dos comboios em cinco dias é de cerca de ¥23.000+, enquanto um passe de 5 dias de ¥20.000 cobre tudo. No caso de conduzir, o estacionamento, combustível e portagens facilmente ultrapassam os ¥15.000, sem incluir os custos de risco. Portanto, a menos que tenha destinos específicos "imperdíveis" em zonas remotas, o JR Pass quase nunca é economicamente inferior. Mais importante ainda — o ritmo de viagem de "não ter de pensar em nada" enquanto lê um livro e admira os campos agrícolas e pastagens que se sucedem pela janela é algo que a condução difícilmente consegue substituir.
Por fim, um ponto importante que muitos visitantes pela primeira vez a Hokkaido negligenciam: a proteção contra o frio. Mesmo no verão, o ar condicionado dos comboios da JR Hokkaido costuma estar ligado com intensidade, especialmente nos serviços da manhã cedo e noturnos, em que a temperatura do compartimento pode быть apenas cerca de 18 graus. Recomendo levar um casaco fino ou um lenço estilo xaile, que pode servir tanto para aquecimento como para lidar com as diferenças de temperatura no interior. Isto é uma recomendação baseada em experiência — todos os anos há casos de viajantes que pensam que Hokkaido é quente no verão e acabam por arrefecer no compartimento.
Desejo que, nas ferrovias de Hokkaido, encontre a paisagem que realmente lhe pertence.
