Quando se fala em fontes termais de Kaohsiung, a maioria das pessoas pensa em passeios de um dia: subir a montanha de carro de manhã, banho de imersão e almoço antes de descer. Mas os verdadeiro conhecedores sabem que a verdadeira essência está à noite em Liouguei e Baili — nestas zonas de montanha a poluição luminosa é reduzida, o céu estrelado é especialmente claro, a temperatura fresca confere maior atmosfera às piscinas de vapor, e os restaurantes estão menos concorridos ao jantar, permitindo saborear os ingredientes locais de época com mais tranquilidade.
As zonas de fontes termais de Kaohsiung situam-se nos distritos de Liouguei e Taoyuan, sendo a fonte termal de Baili a maior estância termal do sul de Taiwan. As águas aqui são do tipo hidrogenocarbonato de sódio, vulgarmente conhecidas como "água de beleza", que têm baixa irritação para a pele, deixando-a明显mente mais macia após o banho. As fontes situam-se a uma altitude de 500 a 800 metros, sendo no verão 5 a 8 graus mais frescas do que no centro de Kaohsiung, constituindo um refúgio ideal para escaping ao calor; no inverno, a temperatura mínima ronda os 12 a 15 graus, pelo que o corpo não sobreaquece durante o banho — esta é a estação mais agradável para banhos termais.
Visitar os restaurantes das fontes termais de Kaohsiung à noite apresenta várias vantagens significativas. Primeiro, o período entre 18:00 e 21:00 nos dias úteis é a chamada "hora de ouro", altura em que há muito menos clientes a tomar banho e a jantar comparando com os feriados durante o dia, a cozinha trabalha de forma estável e os chefs têm tempo para preparar refeições mais elaboradas. Segundo, as opções de jantar na montanha já são limitadas, e os restaurantes que funcionam à noite são ainda menos — os estabelecimentos que continuam a servir à noite são geralmente marcas com mais de vinte anos de atividade local, cuja reputação foi construída ao longo do tempo. Terceiro, jantar no terraço exterior após o banho termal à noite, com o céu estrelado acima da cabeça, é uma experiência que os passeios diurnos não conseguem replicar.
Locais Recomendados
1. Café庄园 36 de Baili
Esta咖啡庄园 escondida no fundo da zona de fontes termais de Baili é dirigida por um jovem que regressou de Taipé à terra natal, famoso pelo seu café torrado na própria propriedade. A庄园 dispõe de uma pequena piscina de reserva, funcionando mediante marcação,接待ando apenas um grupo de cada vez. O jantar serve criações gastronómicas com café, sendo o "estufado de carne com咖啡" o prato emblemático, que utiliza carne de bovino fresco de Wanliuan, em Pingtung, cozinhada durante quatro horas com grãos de café torrados na própria propriedade — a carne fica macia e com um leve aroma de noz de café, acompanhada de café de filtro gratuito. O conjunto custa cerca de NT$350-450. A vantagem aqui é o完全 reserva, sem desconhecidos que perturbem, sendo ideal para casais que desejam enjoyar um momento a dois. Funciona até às 22:00, recomendando-se chegar antes das 17:00, tomar banho primeiro, ver as estrelas e depois jantar.
2. Restaurante de Fuentes Termais Pulaixi
Este é um dos primeiros restaurantes a servir refeições com fontes termais na zona de Baili, com vinte e cinco anos de história. O dono é natural de Liouguei e conhece intimamente os ingredientes da montanha. O prato estrella "pescada de esturjão — uma peixe, duas formas" é a especialidade da casa: o peixe é fatiado para sashimi, enquanto as espinhas são utilizadas para o caldo da sopa de miso. A pescada de esturjão é uma peixe de água fria criada nas montanhas de Liouguei, que requer água de alta qualidade e tem uma textura muito elástica. O preço de uma peixe, duas formas é NT$800, suficiente para duas a três pessoas, o que resulta em cerca de NT$270-400 por pessoa. A piscina de fontes termais do restaurante fica ao lado de um riacho, permitindo ouvir a água corrente durante o banho nocturno — uma experiência que as fontes termais urbanas não conseguem oferecer. A desvantagem é que nos feriados há mais movimento, recomendando-se chegar antes das 17:00 em dias úteis, para poder banhar-se primeiro e depois jantar tranquilamente.
3. Restaurante de Saúde de Fuentes Termais Bulao
Situado na zona de fontes termais Bulao do distrito de Liouguei, este restaurante é conhecido pelo conceito de "fontes termais com pharmacognosia" — as refeições são cozinhadas com várias ervas chinesas, enfatizando os benefícios alimentares após o banho termal. O prato emblematico "sopa de galinha com dez ervas" utiliza dez tipos de ervas medicinais como angelica, codonopsis e wolfberry, cozinhada com galinha de criação livre durante três horas, por NT$600, suficiente para três pessoas. Outro prato populares é o "ovos fritos com endro espinhoso", uma planta nativa das montanhas de Liouguei com aroma semelhante ao manjericão mas mais fresco — este prato caseiro de NT$120 tornou-se inesperadamente num item popular. As piscinas de fontes termais aqui são separadas por género, sendo necessário usar fato de banho, uma diferença em relação a outras casas de banho privadas que os viajantes devem ter em atenção.
4. Pousada de Café e Fuentes Termais Taoyuan Xiang
Esta pousada que combina hospedagem e restauração é uma novidade no distrito de Taoyuan, mas o chef principal tem um currículo impressionante — foi sub-chefe num restaurante com estrela em Kaohsiung, depois optou por regressar à montanha. Os jantares são servidos em dois níveis: NT$680 e NT$980, sendo que o套餐 de NT$980 inclui "garoupa a vapor" e "costelas com sumo de ameixa" como pratos principais. A garoupa é de uma criação de peixes de Yongan, em Kaohsiung, pescada no próprio dia e entregue directamente. As sobremesas artesanais incluídas são "geleia de hibisco", feita com hibisco cultivado em Liouguei, acidulada e apetitosa. As piscinas de fontes termais são semi-interiores, com possibilidade de abrir o telhado à noite, permitindo tomar banho e admirar as estrelas — esta é a razão pela qual muitos casais solicitam especificamente este local. É necessário reservar com um dia de antecedência, caso contrário pode não haver disponibilidade.
5. Snack Bar de Baili
Se os restaurantes anteriores lhe parecerem demasiado refinados, este pequeno estabelecimento na berma da estrada é a verdadeira "cozinha dos conhecedores". Sem ementa, come o que está escrito na parede, todos os ingredientes são comprados no mercado de Liouguei no próprio dia. O prato emblematico "macarrão seco com carne moída" custa NT$50, a "prato de enchidos cozinhados" começa em NT$80, e a especialidades da dona "salada de fetos selvagens" custa NT$60, utilizando fetos selvagens da montanha, leves e digestivos. Aqui não há piscina de fontes termais, mas a dona enche jarros com água da fonte pública próxima para os clientes lavarem as mãos — este é o "serviço oculto" conhecido apenas pelos locais. Funciona apenas até às 20:00, sendo ideal ir depois das 18:00, e depois do jantar pode caminhar até à piscina de fontes termais pública e gratuita próxima para molhar os pés.
Informações Práticas
Em termos de transportes, conduzir do centro de Kaohsiung até Liouguei e Baili leva cerca de 90 minutos a duas horas. Recomenda-se seguir arodovia nacional 10 e virar para a via provincial 27, passando pelo distrito de Jiaxian, onde pode comprar um bolo de taro e rebentos de bambu de Jiaxian como lanche. Se utilizar transportes públicos, pode apanhar um conteúdor de Kaohsiung com destino a Liouguei na estação ferroviária de Kaohsiung (pode entrar com o cartão EasyCard), numa viagem de cerca de duas horas e vinte minutos, mas as passagens são poucas — é altamente recomendado ir de carro.
Em termos de custos, a entrada na piscina de fontes termais custa cerca de NT$100-200, cada casa de banho privada custa NT$300-600 (por uma hora), e a alimentação custa em média NT$250-600 por pessoa. O orçamento total recomendado é de NT$800-1500.
Em termos de horário, a maioria dos restaurantes de fontes termais serve jantares entre as 17:00 e as 21:00, e a última entrada nas piscinas é geralmente às 21:00 ou 22:00. Agenda recomendada: partir do centro às 16:00, chegar às 17:30, tomar banho às 19:00, jantar às 21:00, regressar.
Dicas de Viagem
A temperatura à noite na montanha é 5 a 8 graus mais baixa do que no centro, pelo que se recomenda trazer um casaco leve. A recepção de sinal nas zonas de fontes termais de Baili e Liouguei é má, alguns restaurantes têm Wi-Fi mas instável — isto é, aliás, uma oportunidade rara para "desligar da internet" e apreciar a refeição com tranquilidade.
Para uma experiência mais aprofundada, pode optar por pernoitar na zona de fontes termais. As pousadas de fontes termais em Liouguei e Baili custam NT$1200-2500 nos dias úteis, com um adicional de cerca de 20% nos feriados. O outono e inverno são a época alta, pelo que se recomenda reservar com duas semanas de antecedência. Embora o verão seja quente, as noites na montanha são frescas, e com os vaga-lumes que aparecem frequentemente no verão, também é uma boa opção.
Por fim, um alerta: a maioria dos restaurantes nas montanhas de Liouguei aceita apenas dinheiro vivo, e o multibanco só existe no centro de Liouguei. Antes de partir, certifique-se de levar dinheiro suficiente para não afectar o seu prazer de comer.
